Выскажу свое видение, Дим:
1. Дерево (иногда камень, но в исключительных случаях);
2. Различную. Считаю, подставка должна дополнять миниатюру своей формой;
3. Опять же, различные.
4. Различные :) . Предпочтение отдаю дубу, но так же хорош бук (естественный и тонированный), красное дерево...